Xbox świętuje dziś swoje 15 urodziny

15 listopada 2001 roku na rynku w Stanach Zjednoczonych zadebiutował pierwszy Xbox od Microsoftu. W ten sposób firma z Redmond dołączyła do Sony, Segi i Nintendo w szóstej generacji stacjonarnych konsol. Sama historia Microsoftu z konsolami sięga jednak trochę wcześniej.

Firma na poważnie rynkiem gier zaczęła interesować się wcześniej, kiedy to nawiązała współpracę z firmą Sega. Owocem tej kooperacji była np. specjalna wersja systemu Windows CE dostępna dla konsoli Dreamcast.

W tym samym czasie w siedzibie firmy w Redmond w stanie Waszyngton grupa inżynierów z zespołu odpowiedzialnego za sterowniki DirectX już w 1998 roku rozebrała kilka laptopów firmy Dell i zaczęła z nich składać konsolę. Miał to być  prototyp konsoli opartej o system Windows. Zespół miał nadzieję stworzyć urządzenie, które konkurowałoby z nadchodzącym PlayStation 2 od Sony. Początkowo urządzenie miało nazywać się DirectXbox, ale później nazwę skrócono do samego Xbox. Marketingowcom z Microsoftu nie podobała się ta nazwa, więc przygotowali kilka innych wersji, ale po testach wyszło, że nazwa Xbox będzie jednak najlepsza.

Urządzenie po raz pierwszy pokazane zostało na Game Developers Conference w marcu 2000 roku. Opinia publiczna była pod wrażeniem technologii, jaka umieszczona była wewnątrz tego pudełka. Była to zdecydowanie najmocniejsza konsola na rynku. W momencie prezentacji konsoli Dreamcast od Segi zaczynał zaliczać spadki sprzedaży, a Sony było świeżo po premierze PS2 w Japonii. Przez chwilę mowa była nawet o tym, że Xbox miał odtwarzać gry z konsoli Segi, ale nie doszło to do skutku. Partnerstwo pomiędzy firmami jednak zostało zachowane, dzięki czemu później na Xboxie pojawiło się chociażby Shenmue 2.

Microsoft bardzo poważnie podszedł do swojej konsoli zapewniając mu wsparcie w postaci gier. Przed premierą konsoli firma wykupiła Bungie i Halo: Combat Evolved stało się tytułem startowym dla Xboxa. Firma wykupiła też Rare od Nintendo zapewniając sobie dostęp do wielu marek tego legendarnego developera.

Microsoft wraz z Xboxem zapoczątkował wiele rzeczy, które dziś są dla nas na porządku dziennym. To właśnie pierwszy Xbox był pierwszą konsolą z fabrycznie montowanym dyskiem twardym. Pozwalało to zapisywać postęp w naszych grach bez konieczności kupowania dodatkowej karty pamięci.

Xbox to też pierwsza konsola, która dała nam prawdziwą łączność sieciową w postaci Xbox Live. Do dziś każdego dnia miliony graczy mogą rywalizować ze sobą online. Chociaż ostatni mecz online na pierwszym Xboxie odbył się 11 maja 2010 roku, to usługa ta działa po dziś dzień na kolejnych konsolach firmy i wciąż jest niedoścignionym liderem w tej kwestii.

Konsola nigdy nie doczekała się oficjalnego wydania w Polsce. Przez lata fani urządzenia skazani byli na import gier i sprzętu zza granicy, albo kupowanie ich w specjalistycznych sklepach. W ostatnich latach obecności na rynku nawet pewna firma na własną rękę postanowiła wprowadzić konsolę do sklepów nad Wisłą, ale na oficjalne wsparcie Microsoftu musieliśmy czekać do 2006 roku i premiery konsoli Xbox 360. Na uruchomienie polskiej wersji Xbox Live musieliśmy poczekać kolejne 4 lata do 10.11.2010.

Jednak to nie sprzęt, a gry decydują o sukcesie danej konsoli. Microsoft przygotował dla swojego urządzenia wiele ciekawych tytułów, w które grzechem jest nie zagrać. Wspomnienie Halo jest wręcz banalne, ale oprócz FPS’ów od Bungie na konsoli mogliśmy zagrać w takie gry jak Project Gotham Racing, Forza Motorsport, Fable, Panzer Dragon Orta, Oddworld Stranger’s Wrath, Jade Empire, Star Wars: Knights of the Old Republic i wiele innych.

I chociaż ostatecznie historia pokazała, że pierwszy Xbox nie miał szans z PlayStation 2, to dał podwaliny pod ogromny sukces konsoli Xbox 360 i późniejszy start Xboxa One i jego dalszą ewolucję. Microsoft na zawsze odcisnął swój znak w świecie gier i jedno jest pewne – bez pierwszego Xboxa nie byłoby to możliwe.

A jakie są wasze wspomnienia związane z Xboxem? W jakie gry lubiliście grać? A jeśli nie posiadaliście tej konsoli to jakich tytułów zazdrościliście posiadaczom tego sprzętu? Koniecznie dajcie znać w komentarzach.